A mancha conspícua (1) de sangurimas que salta à vista e chama a atenção.
As "Sangurimas" na floresta são descritas para mim como árvores com folhagem branca; mas eu não consigo descobrir se elas são uma espécie de Cecropia ou de algum gênero relacionado. As "Flechas" são provavelmente a gigantesca cana-de-flecha, Gynerium saccharoides, cuja haste floral é o habitual material para flechas de índio. ¨ Richard Spruce
O botânico escocês Richard Spruce, viajou pela América do Sul, a partir da costa atlântica brasileira até a costa do Pacífico do Equador, de 1849 a 1864. Foi o primeiro etnobotânico da América do Sul (2), descrevendo pela primeira vez as plantas usadas por várias tribos amazônicas, como as espécies alucinógenas usadas pelos xamãs e as espécies tóxicas usadas como ingredientes em venenos. Registrou o vocabulário de 21 línguas indígenas amazônicas, descobrindo um grande número de novas espécies de plantas, incluindo 400 espécies de briófitas como musgos e hepáticas, que eram sua especialidade.
Mas, na verdade, as sangurimas são Espeletia, um gênero botânico pertencente à família Asteraceae.
Espeletia, comumente conhecida como 'frailejones' ("grandes monges"), é um gênero de subarbustos perenes, da família do girassol. O gênero foi descrito formalmente pela primeira vez em 1808 e batizado em homenagem ao vice-rei de Nova Granada, José Manuel de Ezpeleta.
Espeletia killipii (ou espeletia argentea) prospera em ecossistemas de páramos de alta altitude, exibindo uma impressionante roseta de longas folhas prateadas projetadas para minimizar a perda de calor. O tronco é espesso, com folhas suculentas e peludas dispostas em denso padrão espiral e as folhas murchas ajudam a proteger as plantas do frio.
Distinta por suas grandes flores amarelas em forma de margarida, espeletia killipii utiliza essas flores não apenas para reprodução, mas também como um farol para os escassos polinizadores de seus duros habitats de montanha.
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A Espeletia é bem conhecida por contribuir para o mundo na sustentabilidade da água, ao capturar o vapor de água das nuvens que passam em seu tronco esponjoso, liberando-o através das raízes no solo, ajudando a criar vastos depósitos de água subterrânea de alta altitude e lagos que eventualmente formarão rios.
No coração da enigmática cordilheira Llanganates do Equador, essa árvore misteriosa e resistente prospera nas florestas envoltas em névoa. Reconhecida por suas características únicas e conexão com a tradição local, esta árvore ocupa um lugar fascinante na história e cultura equatorianas. Muito especial é sua associação com o lendário "Derrotero de Valverde", um guia que supostamente conduziria a um dos maiores tesouros escondidos da história: o tesouro perdido de Atahualpa, o último imperador Inca.
A árvore espeletia, nativa da região de Llanganates, é uma espécie robusta e duradoura adaptada às condições desafiadoras de seu habitat de alta altitude. Essas árvores são caracterizadas por seus troncos retorcidos, casca coberta de musgo e folhas perenes, que lhes dão uma aparência marcante contra o pano de fundo enevoado dos Andes.
A espeletia é extremamente valorizada pelas comunidades locais por sua importância ecológica e prática. Suas raízes contribuem para a estabilização das encostas das montanhas, prevenindo a erosão do solo no terreno acidentado da região. A madeira da árvore, embora raramente colhida devido aos esforços de conservação, é conhecida por sua densidade e durabilidade, tornando-a uma espécie de último recurso para os moradores locais que precisam de materiais para suportar condições adversas.
Além disso, a árvore fornece um habitat para uma variedade de flora e fauna, incluindo orquídeas, bromélias e uma infinidade de espécies de pássaros. Sua presença é um componente crítico do delicado ecossistema dos Llanganates, uma das regiões de maior biodiversidade do Equador.
A cordilheira dos Llanganates é tão enigmática quanto imensamente bela. Coberta por densas florestas nubladas e terrenos traiçoeiros, há muito tempo está envolta em lendas e segredos. Entre essas histórias, nenhuma é mais famosa do que a "lenda" do tesouro de Atahualpa. De acordo com a tradição, esse tesouro foi escondido em Llanganates para evitar que fosse encontrado pelos conquistadores espanhóis durante o século XVI.
O "Derrotero de Valverde", um guia atribuído a Valverde, um espanhol que, cerca de cinquenta anos após a morte de Atahualpa, teria ficado rico depois de ter sido levado até o tesouro pela família de sua noiva Inca. Ao morrer, deixou instruções escritas para sua localização, o chamado Derrotero de Valverde contendo instruções enigmáticas sobre a localização desse tesouro escondido. No entanto, o guia é notório por suas descrições vagas e poéticas, como referências a marcos, riachos e características naturais únicas, incluindo árvores como a espeletia. Isso levou caçadores de tesouros e historiadores a especular sobre o possível papel da árvore na marcação ou ocultação de partes do tesouro.
A relação entre a árvore espeletia e o "Derrotero de Valverde" decorre das descrições detalhadas, embora enigmáticas, da paisagem natural de Llanganates no guia. A espeletia, com sua aparência distinta e abundante na região, é um dos marcos mencionados no documento. Caçadores de tesouros frequentemente vasculham áreas densas com árvores espeletia, acreditando que suas formas e localizações incomuns podem esconder pistas ou até mesmo câmaras ocultas contendo artefatos.
Embora nenhuma evidência definitiva tenha vinculado a árvore espeletia ao tesouro de Atahualpa, seu papel no "Derrotero de Valverde" continua sendo uma parte cativante da "lenda". A tradição local frequentemente se entrelaça com a árvore, pois os mais velhos contam histórias de exploradores que se perderam entre as árvores ou descobriram marcas estranhas em sua casca. Essas histórias aumentam a mística da espeletia e sua conexão potencial com a caça ao tesouro mais duradoura do Equador.
Apesar de sua associação com a caça ao tesouro, a árvore espeletia e seu ecossistema circundante enfrentam ameaças de desmatamento e atividade humana. Os esforços de conservação visam proteger a biodiversidade dos Llanganates, garantindo que suas maravilhas naturais, incluindo a espeletia, perdurem por gerações futuras.
Para exploradores e cientistas modernos, essa árvore simboliza a rica herança natural do Equador e o fascínio duradouro do desconhecido. Seja como uma testemunha silenciosa do passado ou uma chave para desvendar um dos maiores mistérios da história, esta árvore notável continua a conquistar a imaginação de todos que se aventuram em seu domínio.
A árvore espeletia e o "Derrotero de Valverde" nos lembram que história, natureza e lenda muitas vezes se entrelaçam de maneiras fascinantes, deixando-nos com perguntas que despertam curiosidade e admiração — e talvez, apenas talvez, um tesouro esperando para ser encontrado.
