Poema dos Campos de Amaranto
De repente, o campo abre-se em uma extensa linha de amarantos
com seus caules rasteiros, folhas triangulares,
quebrando,
com nuanças nervosas de cor verde-escura,
as linhas vermelhas das espigas
que pendem pelas mãos do vento,
flexíveis, cilíndricas, como traços de pintura
dando vida a paisagens antigas.
O amaranto (“Amaranthus”) era uma das culturas sagradas e essenciais cultivadas pelos habitantes do Império Inca e, assim como a quinoa e o milho, era tido como um verdadeiro tesouro. Conhecido hoje por sua riqueza nutricional e capacidade de adaptação, o amaranto desempenhou um papel crucial na sustentação da Civilização Inca. Reverenciado por sua resistência e considerado como um presente de Pachamama, a Mãe Terra, o amaranto personificava a profunda compreensão dos Incas sobre seu meio ambiente e suas práticas agrícolas inovadoras.
O amaranto era uma pedra angular da dieta do Império Inca, celebrado por sua versatilidade e perfil nutricional excepcional. As sementes da planta de amaranto são repletas de proteínas, incluindo lisina, um aminoácido frequentemente ausente em grãos de cereais, bem como uma riqueza de vitaminas, minerais e fibras alimentares. Essas características fizeram do amaranto uma fonte inestimável de sustento para os Incas e para os habitantes das regiões de alta altitude dos Andes.
O amaranto ocupou ainda um lugar significativo na vida espiritual e cultural do Império Inca. Como a quinoa, seu cultivo e consumo eram frequentemente interligados a práticas religiosas. Era comumente usado em cerimônias como oferendas aos deuses, simbolizando fertilidade e abundância. Os Incas reconheciam a resistência da planta e a honravam como um presente divino capaz de florescer onde outras plantações não conseguiam.
O amaranto é uma planta visualmente impressionante, conhecida por seus caules altos e eretos e flores vibrantes. Dependendo da variedade, as flores formam cachos densos que variam em cor de vermelho escuro e roxo a dourado e verde. Essas flores vívidas eventualmente dão lugar a pequenas sementes, que podem ser brancas, pretas ou uma combinação de tons. Cada planta é capaz de produzir milhares de sementes, garantindo uma colheita abundante mesmo em condições desafiadoras.
A planta é altamente adaptável, prosperando em uma ampla gama de altitudes e climas. Pode crescer em solos pobres e é resistente à seca, tornando-se uma cultura ideal para o ambiente andino acidentado. A resistência do amaranto foi um fator-chave em seu cultivo generalizado pelos Incas, que valorizavam as colheitas que pudessem suportar o clima imprevisível das terras altas.
Os Incas aplicaram suas técnicas agrícolas avançadas ao cultivo do amaranto. Campos em socalcos (1), uma marca registrada da agricultura inca, eram usados para otimizar o crescimento do amaranto em encostas íngremes de montanhas. Esses terraços ajudavam a reter umidade, reduzir a erosão e criar ambientes de cultivo estáveis.
Os sistemas de irrigação foram projetados para garantir que as plantações de amaranto recebessem água adequada, mesmo em regiões áridas. Fertilizantes orgânicos, derivados de matéria vegetal e animal, eram frequentemente usados para enriquecer o solo, garantindo que as plantas tivessem os nutrientes necessários para prosperar.
A preservação e seleção de sementes eram aspectos cruciais da prática agrícola inca. Os agricultores escolhiam cuidadosamente as sementes das plantas mais saudáveis, mantendo a diversidade genética e a resistência natural do amaranto. Essa abordagem meticulosa à agricultura permitiu que os Incas sustentassem sua população e se adaptassem às mudanças nas condições ambientais.
Embora sua proeminência tenha diminuído após a conquista espanhola, o amaranto tem experimentado um ressurgimento nos últimos anos. Seus benefícios nutricionais e capacidade de crescer em ambientes desafiadores lhe renderam reconhecimento como um "superalimento" e uma solução potencial para a segurança alimentar diante das mudanças climáticas.
Para as comunidades nativas dos Andes, o amaranto continua sendo um símbolo de sua herança cultural e conexão com a terra. Seu cultivo hoje não apenas preserva um aspecto importante da cultura andina, mas também serve como um modo de preservar a memória e a engenhosidade da Civilização Inca.
Ao celebrar o significado histórico e o potencial moderno do amaranto, preservamos, de alguma forma, a sabedoria dos Incas e seu relacionamento harmonioso com a natureza. A história do amaranto é um poderoso testemunho do legado duradouro de suas realizações agrícolas e seu respeito pelo mundo natural.
(1) Socalcos são plataformas de terreno cortadas em encostas ou morros, formando degraus. São construídos com o objetivo de facilitar o acesso a terrenos montanhosos e permitir o cultivo de plantas.
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